蝾螈是杂食性动物，其取食范围非常广。在野外蝾螈主要食昆虫，蠕虫、蜗牛和一些小动物；一般饲养的话推荐喂水蚯蚓或者红线虫，家养蝾螈时还可以喂水蚯蚓、蜗牛、蝌蚪、孑孓、水蚤和虾肉、瘦肉。蝾螈像其他两栖动物一样，它们养靠皮肤来吸收水分，因此需要潮湿的生活环境。
蝾螈由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成。蝾螈的头部扁平，舌小而厚，卵圆形，前后端与口腔底部粘膜相连，四肢细弱，指、趾无蹼;尾极侧扁。雄性肛部肥大，肛裂较大;雌性肛部呈丘状隆起，肛裂短。蝾螈的颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，前肢四指，后肢五趾，指(趾)间无蹼，尾侧扁而长。
蝾螈喜欢栖息在沼泽地区。常常在池塘或稻田处可以看到他们。寒冷的季节处于零下气温时他们会冬眠在附近的土隙或石下。到了春天它们会在山边水草丰盛的水坑或稻田内活动。
大多数成年的蝾螈白天躲藏起来，晚上才出来觅食。有些则在繁殖季节才从地底下出来，或者是到温度和湿度适合于它们生存的时候中，才会露面。有些种类的蝾螈，特别是性于无肺螈科的蝾螈完全是陆栖动物，它们远离河流和池塘的日子。