在漢語豐富的成語寶庫中，「投鼠忌器」是一個極為生動且富含哲理的詞彙。它的字面意思是想用東西投擲老鼠，卻因為害怕傷及旁邊珍貴的器物而不敢下手。這個形象的比喻，精準地描繪了人們在處理棘手問題時，因擔心牽連無辜或造成更大損失而陷入兩難、不敢輕易行動的困境。此成語源遠流長，最早出自《漢書》，其背後蘊含的歷史故事與智慧，至今仍在我們的語言與決策思維中扮演著重要角色。
成語的源流與典故
「投鼠忌器」的經典出處主要有二，其中以西漢賈誼勸諫漢文帝的故事最為人所熟知。
1. 賈誼以鼠喻臣，巧諫漢文帝
此典故出自《漢書賈誼傳》。西漢時期，才華橫溢的政論家賈誼深得漢文帝器重。當時，朝中有些大臣雖有過錯，但因是皇帝的親信，故無人敢輕易彈劾。賈誼有感於此，便向文帝上疏，引用了當時的一句俗諺：『裡諺曰欲投鼠而忌器，此善諭也。鼠近於器，尚憚不投，恐傷其器，況於貴臣之近主乎！』
他解釋道，老鼠在珍貴的器物旁邊，人們雖然厭惡老鼠，想要擊殺牠，卻因為不投恐傷其器而不敢動手。他藉此比喻，皇帝身邊的奸佞小人就好比是「鼠」，而皇帝本身至高無上的尊嚴與權威，便是那珍貴的「器」。懲罰這些親近皇帝的貴臣，就如同投鼠一般，必須小心謹慎，以免損傷了君主的威儀。賈誼認為傷其器況於貴臣，連器物都怕傷到，何況是君主身邊的臣之近主？對待這些貴臣之近主的官員必須格外謹慎，即便有罪，也應賜死而非施以黥刑（臉上刺字）、劓刑（割鼻子）等羞辱性的肉刑，正是因為他們是親近君主的臣子，維護他們的體面，實則是在維護皇權的尊嚴。漢文帝聽後深以為然。
2. 劉備阻關羽，巧用成語
在明代羅貫中的歷史小說《三國演義》第二十回中，也巧妙地運用了這個典故。在一次許田圍獵中，曹操借漢獻帝的弓箭射中大鹿，並在群臣面前坦然接受「萬歲」的歡呼，此舉大為不敬。關羽見狀勃然大怒，欲上前斬殺曹操。劉備急忙以眼神制止。事後，關羽不解地問劉備為何阻止他為國除害，玄德曰：「『投鼠忌器』。操與帝相離只一馬頭，其心腹之人，週迴擁侍；吾弟若逞一時之怒，輕有舉動，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等矣。」在此情境中，曹操是欲除之「鼠」，而漢獻帝便是劉備所顧忌的「器」。
詞語義涵與用法解析
「投鼠忌器」的核心在於「忌」，即因有所顧忌而導致行動受到束縛。它生動地揭示了一種在決策時權衡利弊、瞻前顧後的複雜心態。
基本資料總覽
項目
內容
成語
投鼠忌器
注音
ㄊㄡˊ ㄕㄨˇ ㄐㄧˋ ㄑㄧˋ
漢語拼音
tóu shǔ jì qì
基本釋義
想用東西投擲老鼠，卻怕擊中老鼠旁的器物被打壞。
比喻義
比喻想要剷除或打擊壞人壞事，但因為有所顧忌而不敢放手去做。
近義詞
畏首畏尾、瞻前顧後、投鼠之忌、擲鼠忌器
反義詞
肆無忌憚、無所畏懼、當機立斷、大刀闊斧
用法說明
此成語多用在「顧忌畏縮」或「無法執行」的語境中，描述一種進退兩難的局面。
例句一： 警方早已鎖定嫌犯的藏匿地點，但因其挾持人質作為盾牌，令警方投鼠忌器，不敢貿然攻堅。
例句二： 處理這件辦公室的弊案，因為牽涉到公司的核心高層，讓調查小組深感投鼠忌器，每一步都如履薄冰。
例句三： 我明知他的計畫有嚴重疏漏，但投鼠忌器，怕當面指出會傷害我們多年的情誼，只好旁敲側擊地提醒。
常見問題 (FAQ)
Q1： 「投鼠忌器」是褒義還是貶義？
A1： 此成語多為中性偏貶義。它客觀描述了一種因有顧忌而不敢行動的狀態。在需要果斷決策時使用，帶有批評其猶豫不決、畏首畏尾的意味；但在強調行事需謹慎、考慮大局時，則偏向中性描述。
Q2： 這個成語中的「器」在現代應用中可以指什麼？
A2： 「器」在現代語境中是個彈性的比喻，它可以指任何行動時需要保護的重要人、事、物或原則。例如，在商業談判中，「器」可能是公司的聲譽或長期的合作關係；在國際關係中，「器」可能是國家的核心利益或區域的和平穩定；在家庭紛爭中，「器」則可能是家人的情感或孩子的福祉。
Q3： 如何區分「投鼠忌器」與近義詞「瞻前顧後」？
A3： 「投鼠忌器」的核心在於有一個明確的打擊目標（鼠）和一個明確的保護對象（器），其顧忌的原因非常具體。而「瞻前顧後」則是一個更廣泛的描述，形容做事猶豫、顧慮過多，但未必有像「投鼠忌器」那樣清晰的「鼠」與「器」的對立關係，它更多地強調一種多方考慮、不夠果決的行事風格。
總結
「投鼠忌器」不僅是一個成語，更是一種決策模型。它提醒我們，在採取行動前必須全面評估，考量所有可能的連帶影響。有時，這種顧忌是審慎周全的表現，避免了因魯莽而造成的更大損失；但有時，過度的顧忌也可能演變成優柔寡斷，錯失解決問題的最佳時機。因此，理解並恰當運用此成語所蘊含的智慧，在於如何在「除鼠」的決心與「護器」的謹慎之間，尋找到最完美的平衡點。
資料來源
投鼠忌器[正文] – 成語檢視- 教育部《成語典》2020 [進階版]
投鼠忌器- 教育百科| 教育雲線上字典
投鼠忌器[正文] – 成語檢視- 教育部《成語典》2020 [基礎版]